La sedia Tripolina fu presentata per la prima volta al pubblico alla Fiera Internazionale di St. Louis nel 1904 da Joseph B. Fenby, che ne brevettò il disegno nel 1877. Inizialmente la seduta si chiamava Fenby Folding Chair ed era venduta insieme a uno sgabello. 

La mia invenzione consiste in una seduta pieghevole dalla grande stabilità ed estensione, sia di sedile sia di base, combinata con una grande portabilità. Joseph B. Fenby

A causa della bancarotta dell’azienda Fenby cedette la licenza per la realizzazione e vendita ad alcuni clienti europei. In Italia venne prodotta da alcune aziende tra cui la Viganò che la realizza a Tripoli  e veniva usata proprio dai corpi militari nelle campagne di colonizzazione della Libia. Da qui il nome di Tripolina.